Jan De Witt

Jan De Witt
(Matemático, jurista e político holandês )
1625 - 1672


Matemático, jurista e político holandês nascido em Dordrecht, pesquisador sobre canais, probabilidades, finanças e expectativa de vida e como político tornou-se a figura política mais poderosa da República holandesa. Estudando direito em Leiden, conheceu Frans van Schooten e passou a ter interesse por matemática e posteriormente deu importante contribuição para a geometria analítica. Escreveu Elementa curvarum (1659), um livro em dois volumes, onde expôs no primeiro várias definições cinemáticas e planimétricas sobre seções cônicas. criando a palavra diretriz, por exemplo, enquanto que o segundo apresentou um verdadeiro livro de texto sobre geometria analítica. Na vida política foi nomeado Gran pensionario de Holanda (1653), um cargo para a defesa dos interesses comerciais da burguesia e de oposição ao absolutismo da Casa de Orange. Dirigiu, então, os negócios das Províncias Unidas durante os períodos de guerra (1653-1672) e consolidou a Holanda como uma potência naval e comercial. Favoreceu a economia holandesa mediante a promoção de colônias prósperas nas Índias Orientais e suprimiu o cargo de estaúder, que considerava nocivo para a República. Sua oposição a Luiz XV custou-lhe a vida, quando a França invadiu os Países Baixos. Neste período, aliou-se com a Inglaterra e Suécia (1668) para enfrentar Luis XIV, que tencionava invadir a Bélgica. Em conseqüência, a França invadiu a Holanda, provocando a ira popular contra a República. O irmão Cornelius havia sido sentenciado ao exílio, sob a acusação de ter conspirado para o assassinato do príncipe Guilherme III de Orange. Ele foi visitar Cornelius na prisão e durante esta visita ambos foram atacados e acabaram linchados por uma turba, em Haia. Os corpos dos irmãos foram mutilados e, amarrados pelos pés, pendurados em uma torre de madeira.